Veldrijdsters Alicia Frank en Laura Verdonschot tankten vertrouwen voor het WK van komende zaterdag

Dit weekend vindt in het Tsjechische Tabor het wereldkampioenschap veldrijden plaats, een wedstrijd waar Alicia Franck en Laura Verdonschot van het 100 % Belgische, vrouwelijke De Ceuster Bonache Cycling Team nu al naar uitkijken. Afgelopen weekend bevestigde Laura met een 4^de plek in Hamme en een 6^de in Hoogerheide dat ze nog steeds in bloedvorm is. Ook Alicia vertrekt met een goed gevoel nadat ze afgelopen zondag vertrouwen tankte in Hoogerheide, ondanks de terugval in de laatste ronde met een lichte valpartij. “Kampioenschappen zijn altijd aparte wedstrijden, maar ik denk dat Laura in staat moet zijn om een top 10 te rijden. Als je ziet hoe ze momenteel rondcrosst in het veld, heb ik er alle vertrouwen in. Na de nodige gezondheidsperikelen van de afgelopen weken gaat het ondertussen ook weer de goede richting uit met Alicia. De weersomstandigheden en het parcours gaan een beetje hetzelfde zijn als afgelopen zondag in Hoogerheide. Als het droog blijft met aangename temperaturen, ruim boven het vriespunt, wordt het volgens mij weer een snelle wedstrijd,” zegt de ploegleider Rob Peeters van De Ceuster Bonache.

Op basis van de voorbije wedstrijden is de kans bijzonder groot dat de Nederlandse wereldkampioene Fem Van Empel zaterdagnamiddag een nieuwe wereldtrui mag aantrekken. “Dat zou de logica zijn, maar in koers is dat niet altijd het geval,” zegt de 27-jarige Laura Verdonschot lachend. Met zeven overwinningen, twee podiumplekken in een tv-cross en een zilveren medaille, na een razendspannende wedstrijd, op het recente BK in Meulebeke, kan de Kempense met Lommelse roots nu al terugblikken op één van haar mooiste crosseizoenen. “In Oostmalle mag je de eindbalans opmaken, maar het klopt dat ik al heel wat mooie dingen heb kunnen tonen. Ik ben vooral blij dat mijn goede conditie nog steeds aanhoudt. Hout vasthouden, maar buiten de maagperikelen die 3 weken voor het BK mijn kerstperiode verstoorden, ben ik voorlopig gespaard gebleven van ziekte en blessures. Ja, da’s echt een verademing (lacht). Ik ben heel benieuwd naar het parcours. Als de weersvoorspellingen uitkomen, wordt het een snelle race, maar net zoals de voorbije weken ga ik vooral mijn eigen wedstrijd rijden. Ik ga er geen uitspraken over doen of mezelf extra druk opleggen (lacht), maar een top 10 zou mooi zijn,” zegt Laura Verdonschot geamuseerd.

De wedstrijd van afgelopen zondag in Hoogerheide was voor de 29-jarige Alicia Franck uit Essen een opsteker richting het WK. Na lange tijd maakt ze weer progressie, want door gezondheidsperikelen liep het de afgelopen weken bijzonder moeizaam, met opgaves in de wereldbekerwedstrijden van Gavere en Namen. “Helaas hoort dat ook bij de koers. Je kiest er natuurlijk zelf niet bewust voor om ziek te worden. Zondag draaide het al een pak beter. Jammer dat ik in de laatste ronde onderuit ging, waardoor ik in de uitslag nog een paar plekken moest prijsgegeven. Op training groeien mijn wattages, wat een mooie bevestiging is voor de conditionele opbouwfase waar we momenteel inzitten. Het klinkt cliché, maar ik wil vooral een goed resultaat neerzetten in Tabor. Op een WK staan alle tellers weer op nul en telt de vorm van de dag. Ik wil graag terugkeren met een goeie uitslag om zo de laatste crossweken aan te snijden.”

Het WK veldrijden bij de vrouwen wordt op zaterdag 3 februari 2024 vanaf 14u35 gereden in het Tsjechische Tabor. De wedstrijd wordt integraal uitgezonden op Sporza. Tijdens de omkadering van de tv-uitzendingen zijn de De Ceuster Bonache-wielrensters Jinse Peeters en de afscheidnemende Suzanne Verhoeven, zij stopt in Oostmalle, aanwezig in de studio. Ploegleider Rob Peeters en jeugdcoach en talentscout Ellen Van Loy zijn voor het team eveneens aanwezig in Tabor.