12-08-2026
Dinsdagavond werden Paul Michiels en Hervé Martens in het Romain De Vidtspark in Sint-Niklaas uitgebreid in de bloemetjes gezet voor hun respectievelijk 100ste en 1000ste optreden op de Parkiesconcerten. Op ‘het grootste kleinste festival van Vlaanderen’ - dit jaar goed voor 112 gratis optredens op 16 locaties en 285.000 bezoekers - kreeg het duo een bijzondere onderscheiding voor hun jarenlange bijdrage aan het muziekfestival. Voor beiden was het een verrassing en een prijs die ze dankbaar in ontvangst namen.
100ste keer
“Mijn eerste keer op de Parkies? Goh, ik zou het niet meer weten... (stilte) Jawel, het was rond Halle. Dat weet ik nog”, opent de 78-jarige Paul Michiels het gesprek nadat hij dankbaar een award in ontvangst nam voor zijn 100ste optreden. “Deze onderscheiding krijgt een plek in mijn tuin. Ik heb daar een speciaal huisje waar ik mijn liedjes schrijf en nummers repeteer. Daar staan al mijn prijzen en onderscheidingen uitgestald”, gaat de man die ook bekendstaat als Polle Pap enthousiast verder.
Bindteksten
Met eigen materiaal, eigen interpretaties van bekende nummers en songs als ‘The Way To Your Heart’ en ‘Broken’ die hij uit zijn roemrijke geschiedenis met Soulsister haalde, weet Paul Michiels als geen ander hoe hij het publiek moet raken. Ook op de Parkiesconcerten, waar hij tot zijn eigen verbazing zopas zijn 100ste optreden gaf: “Ik heb er zelf nooit bij stilgestaan, maar vind het vooral een waardering voor de kwaliteit die ik breng. Na afloop van deze concerten krijg ik vaak warme reacties van mensen die mij hier voor het eerst live aan het werk zagen. Optreden vind ik nog steeds zalig om te doen. Ik heb geen bindteksten (lacht). Nee, ik kom op en neem de mensen mee op sleeptouw doorheen het concert. Na die 16 Parkiesconcerten die ik deze zomer doe, ga ik weer even in een gat vallen, omdat ik zo graag op het podium sta met zulke topmuzikanten. We worden hier goed verzorgd, ook backstage, en spelen voor het juiste publiek dat aandachtig luistert. In het najaar komt er een nieuwe single uit, maar daarover kan ik nog niets vertellen. Ondertussen heb ik al zoveel nieuwe nummers klaarliggen voor een nieuwe elpee die we op vinyl uitbrengen en te koop aanbieden op mijn concerten. Op naar nog meer concerten, zeker zolang de organisatoren mij blijven boeken, want ik heb er nog veel goesting in.”
Hervé Martens toont trots zijn award
1000 optredens
Naast Paul Michiels was er dinsdagavond ook een bijzondere onderscheiding voor muzikant Hervé Martens, die in Sint-Niklaas zijn 1000ste Parkiesconcert speelde. Met onder meer Sofie, Gustaph, Sandrine, Günther Neefs, Paul Michiels en nog een rits artiesten deelde Hervé de afgelopen 35 jaar veelvuldig het podium. “Geen idee hoeveel applaus dat opleverde, die 1000 concerten”, zegt hij glimlachend. “Ik herinner mij nog levendig hoe we in 1993 op de Parkies stonden met Sofie en dat het podium toen meer leek op tegen elkaar geschoven pingpongtafels, maar dan wel met 4000 à 5000 mensen die voor je neus zaten. Nooit gedacht dat ik ondertussen aan die 1000 concerten zou zitten. Voor mij blijft het speciaal. Elk optreden voel ik nog steeds dezelfde gezonde adrenaline. We spelen 100% live, dus je moet in vorm zijn. Bij ons loopt er ook niets mee op band. We hebben geen computers waar de audio uitrolt. Door mijn veelzijdigheid kon ik van mijn hobby mijn beroep maken.”
Onweer
Als we bij Hervé Martens polsen naar wat voor hem het meest bijzondere moment was op de Parkiesconcerten, begint hij onmiddellijk over het legendarische optreden met Kate Ryan. “Dat was een paar jaar geleden, aan zee. Ik zag een onweer op ons afkomen en ik riep in de oortjes van iedereen die op het podium stond: ‘Nu weggaan en de auto’s in!’, net voor het onweer losbarstte. Iedereen heeft toen goed geluisterd en is inderdaad gaan schuilen, waardoor we na de hevige regenbui ons optreden verder konden zetten.”
Aanmoediging
Met veel plezier blijft Hervé Martens muziek spelen, ook al denkt hij niet dat hij er de komende jaren nog eens dubbel zoveel Parkiesconcerten gaat bijdoen. “Misschien nog een 500-tal, maar meer zou mij verbazen. Ik denk soms wel eens: hadden ze geen andere pianist kunnen vinden? (lacht) Alle gekheid op een stokje, we zien wel wat er komt. Met deze prijs ben ik alvast heel vereerd en ik beschouw hem ook als een aanmoediging om verder te blijven doen waarmee we bezig zijn. Ondertussen zijn de Parkies een goedgeoliede machine. Ik ben vereerd dat ik zoveel artiesten op dit podium mocht begeleiden. Dit is een erkenning die een plekje krijgt op mijn schouw en die ik mogelijk ook uitgebreid deel op mijn sociale media.”
Wie Paul Michiels nog aan het werk wil zien op de gratis Parkiesconcerten, kan vanavond terecht in Blankenberge. Op 17 augustus speelt hij nog in Knokke-Heist en op 20 augustus sluit hij zijn Parkiesconcerten af in Roeselare. Meer info vind je op www.parkies.be.
