27-03-2024
Wielerminnend Vlaanderen kijkt massaal uit naar ‘De Ronde van Vlaanderen’, dé wielerklassieker die komende zondag wordt gereden. In afwachting fietst het Knokse Casino Cycling Team morgen al een stukje over het parcours tijdens een verkorte versie van hun eigen Ronde. “Onder begeleiding van 8 motorrijders van het BMS-team die in verbinding staan met de wielerkapiteins op de weg, wordt de veiligheid van de deelnemers gegarandeerd. De motoren hebben allemaal een AED-toestel en EHBO-koffer mee, mocht er iemand onderweg vallen,” zegt de 59-jarige initiatiefnemer Rudi Lippens uit Knokke, die de wielertocht voor de club organiseert. “We zijn ondertussen met 1450 leden, waarvan de jongste 15 is en de oudste 87. Morgen rijden we met een 80-tal, verspreid over twee ploegen die respectievelijk 85 en 100 kilometer afleggen, elk aan een aangepaste snelheid. Normaal rijden we met zes groepen en aparte snelheden, waardoor iedereen de kans krijgt om mee te fietsen. Van amateur tot gevorderde, iedereen is welkom. De grootste uitdaging morgen worden de hellingen in de Vlaamse Ardennen. Met onze club rijden we voornamelijk in de vlakke regio aan zee en in het achterland, waardoor we amper bergjes tegenkomen. De stevige wind maakt het soms wel lastig om rechtop te blijven,” zegt Rudi lachend.
Foto: Casino Cycling Club
Garry Hagger
Morgen begint de wielerhoogdag voor de renners van Rudi's Casino Cycling Team al om 9 uur, met een tussenstop. “Na de beklimming van de beruchte Muur van Geraardsbergen krijgt iedereen een bord pasta als beloning. Na de finish is er voor elke deelnemer ook nog een maaltijd en drankje voorzien. In het 80-koppige wielergezelschap wordt het uitkijken naar Garry Hagger, de bekende Oost-Vlaamse popzanger en wielerliefhebber die zelf veel met de koersfiets rijdt en sympathiserend lid is van de vereniging: “Drie jaar geleden, tijdens ons jaarlijkse ‘The Ride of the Casino’s’, hebben we Garry leren kennen en ondertussen rijdt hij regelmatig met ons mee als hij in de buurt is. Net als op het podium, heeft hij op de fiets veel karakter. Het is zeker geen pannenkoek (lacht), integendeel. Wie weet zingt hij wel ‘Het Allermooiste’ wanneer hij straks als eerste op de Paterberg bovenkomt. We kunnen het hem zeker vragen,” zegt de voorzitter lachend.
Foto: Garry Hagger & Yves Lampaert
Afzien
“Ik denk dat ik sportief ga afzien,” zegt Garry Hagger lachend. “Voor mij is het spannend, omdat ik doorgaans alleen rijd. Als je in groep rijdt, heb je altijd hulp als je pech hebt. Op vlakke wegen is mijn gemiddelde snelheid 27 kilometer per uur. Ja, dat is mooi, maar bij die mannen van Knokke zitten er een paar straffe tussen die nog een pak sneller kunnen rijden dan ik (lacht). Door hun manier van rijden, kan iedereen morgen meegenieten van de fietstocht, met begeleiding van motorrijders wat het extra bijzonder maakt. Met deze deelname verleg ik mijn sportieve ‘Horizon’, precies zoals ik het bezing in mijn gelijknamige, actuele single. Zondag kijk ik de koers vanuit mijn zetel. Misschien wordt het opnieuw een tweestrijd tussen Wout Van Aert en Mathieu van der Poel. Yves Lampaert? Ja, die zie ik graag bezig, alhoewel ik denk dat hij zijn krachten spaart voor Parijs-Roubaix. Als er na een spannende finale opnieuw een Belg als eerste over de lijn bolt, zou dat prachtig zijn.”