24-03-2026
Afgelopen weekend en komende zaterdag kan je in de Hasseltse Trixxo Arena terecht voor Het Schlagerfestival en de ‘On a Love Boat’-editie met kapitein en gastheer Kürt Rogiers. Die rol vervult hij dit jaar al voor de 10de keer, een mijlpaal die het festival samen met het befaamde Hasseltse Chocoladehuis Boon niet onopgemerkt voorbij liet gaan.
“Het is een aparte creatie geworden: een schildersezel met daarop een foto van Kürt en een matrozenhoedje, volledig in chocolade. Ik heb daar inderdaad een volle dag aan gewerkt, maar het was zo leuk om te doen. In mijn vakdomein was dit echt de kers op de taart”, zegt de 59-jarige meester-chocolatier Patrick Mertens enthousiast.
“Wat het zo moeilijk maakt? Goh, de combinatie van smaken, kleuren en techniek. Alles moet kloppen én het moet ook nog in een doos geraken (lacht). Ik werk altijd op deadline en ben er de afgelopen dagen aan begonnen om het dan in één dag af te werken. Fijn dat we dit voor Kürt mochten maken. Hij was er heel blij mee. We hadden ook een spontane babbel waaruit bleek dat we allebei vroeger nog in Aalst hebben gewoond.”
“Chocolade maakt mensen gelukkig. Het is het ultieme comfortfood, heel toegankelijk. Noem het gerust ‘betaalbare luxe’. Wij maken graag creatieve dingen, zoals onze grote Rudolf tijdens de feestdagen. Mensen vinden het vaak bijna te mooi om op te eten, maar dan missen ze natuurlijk wel de heerlijke smaken, en dat is ook zonde.”
K3
Voor Patrick en zijn team breekt nu de drukke paasperiode aan, maar eerst genoten ze nog van een avond op Het Schlagerfestival. Daar mochten ze niet alleen Kürt Rogiers bedanken, maar ook alle andere artiesten verrassen met een chocolade-attentie namens de organisatie.
“Heerlijk, die blije gezichten. Allemaal mensen die met hun voetjes op de grond staan. En ja, ik heb ook mijn foto met K3 (lacht). Ik wilde hen al langer eens ontmoeten en toen ze hun attentie in ontvangst namen, hoorde ik hen zeggen: ‘Oh, dat is een heel bekend chocolademerk.’ Ja, dat deed wel iets met me. Dat is een mooie erkenning voor de inspanningen van ons team.”
Limburg
“Het leuke is ook dat wij Limburg graag in de kijker zetten. Onze vlaaipralines zijn daar een mooi voorbeeld van: we vertalen de Limburgse vlaai naar chocolade. Mensen worden daar echt blij van, omdat ze het niet verwachten. Wij creëren graag dingen out of the box. Voor het volgende inventieve idee moet je trouwens bij mijn vrouw Inge zijn, want zij houdt zich daarmee bezig (lacht).”
