06-04-2021
Voetjes op de grond en keihard doorwerken, da’s het levensmotto van de veelzijdige artieste Ayla Dunes, het alter ego van singer-songwriter Dunja Mees. De Mechelse, die ondertussen verhuisde naar het Antwerpse Waarloos, begon haar carrière bij een bluesband. Ze studeerde Jazz aan de Antwerpse Pop-studio en volgde conservatorium voor zang. Acht jaar geleden won ze ‘Talent Der Lage Landen’ en nog een jaar later werd ze finaliste in The Voice Van Vlaanderen. Regi Penxten voorspelde haar een mooie toekomst en die is volop aan het uitkomen. ‘Meet Again’ was de eerste single die ze onder haar eigen naam uitbracht ter nagedachtenis van haar broer, die na een beroerte op jonge leeftijd overleed. De song werd meteen opgepikt door o.a. Radio 1 en Radio 2. In september verscheen ‘Lovelife’, een uptempo modern swing-jazz nummer dat ze volledig zelf schreef. Emile Ryckebusch en Erik Rico verzorgden de productie van deze eerste Ayla Dunes-track, die vlotjes werd opgepikt door radio en tv.
Met haar nieuwe single 'This Road' zet Ayla Dunes meteen een paar grote stappen voorwaarts. Het producers-duo werd uitgebreid met toetsenist/producer David Thomaere en ze werkte samen met de Brits-Nepalese zangeres en rapster Amazumi, die zorgt voor een stevige dosis R&B en hiphop in deze groovy, urban popsong. “Toen ze deelnam aan De Nieuwe Lichting was ik danig onder de indruk van haar talent. Ik heb haar een mail gestuurd. We zijn aan de praat geraakt en haar verhaal heeft me zodanig geraakt, dat we het samen vertaald hebben in ‘This Road’", begint Ayla Dunes het gesprek.
Artieste Amazumi groeide op in Hong Kong. Ze studeerde in India en na een tussenstop in Londen, kwam de Brits-Nepalese uiteindelijk in ons land terecht. De drang om voortdurend on-the-move te willen zijn, was meteen één van de raakpunten in de gesprekken met Ayla Dunes. “We hadden meteen een persoonlijke en muzikale klik. Wat Ayla zei, was voor mij erg herkenbaar. Als je lang op één bepaalde plek of in één bepaalde relatie blijft hangen, kan je onrustig worden, waardoor je er alles aan gaat doen om te ontsnappen aan dat verstikkend, routineuze gevoel. Daarover gaat ‘This Road’, een song die Ayla al een tijdje geleden schreef en waar ik me helemaal kan in vinden.”
Ayla: “De song is een verhaal over vrijheid, vrijgevochtenheid, onafhankelijkheid en de moeilijke zoektocht naar een plaats waar je jezelf thuisvoelt. Ik heb lang geworsteld met de vraag: “Is dit het nu?” Amazumi was met haar levensverhaal het ontbrekende puzzelstukje. We voelen elkaar goed aan en haar bijdrage aan ‘This Road’ is een grote meerwaarde. Op een speelse, luchtige manier hebben we met Chef Visuals, het productiehuis dat ook de videoclip van ‘Lovelife’ maakte, opnieuw een videoclip gedraaid waarin we een op Bonnie & Clyde geïnspireerd verhaal vertellen, gedraaid in een ‘modern-meets-western’ filmische setting. In de clip zie je hoe ik bij de inwoners van het western dorpje het vertrouwen weet te winnen, maar hen geniepig van al hun bezittingen beroof en daarbij de hulp krijg van handlanger Amazumi. Pas op het einde kom je te weten of we erin slagen met onze buit weg te vluchten, of wie weet worden we misschien toch nog gevat! (lacht)”, zegt Ayla Dunes, die ondertussen aangenaam verrast is van de vele positieve reacties: “We hebben inderdaad een sterk verhaal en onze samenwerking biedt zeker mogelijkheden richting het buitenland. We kregen al een mooie opsteker, want Spotify selecteerde ‘This Road’ ondertussen voor hun populaire ‘New Music Friday BE’-lijst, waardoor de song in één klap werd voorgesteld aan ruim 18.000 volgers. Een mooi begin en wie weet wat er nog allemaal volgt.”
De nieuwe single ‘This Road’ van Ayla Dunes en Amazumi verscheen op het House of Entertainment-label en is digitaal beschikbaar.